batterio che fa parte della flora intestinale degli animali, uomo compreso, saprofita, contribuisce alla produzione di vitamine B e K, ma è patogeno se va a finire in altre sedi, come vescica, ferita cutanea, sangue. Alcune sue varianti provenienti da intestino di animali (soprattutto bovini) sono altamente patogene (ceppo 157 e ultimamente ceppo 104).